로더란 무엇인가?
로더는 트랙터 전방에 연결하여 사용하는 작업기입니다. 유압 실린더로 작동되는 버킷과 리프트 암으로 구성되어 있습니다. 버킷은 보통 삼각 형태의 커다란 바가지처럼 생겼는데 가로로 길어 많은 양의 흙이나 거름, 축산 폐기물 등을 운반하는 데 사용됩니다. 버킷이 메인 붐에 연결되어 위아래로 움직이며, 버킷 반전 레버가 버킷 입구의 방향을 조정하게 해줍니다.

부착식 로더는 마력에 상관없이 대부분의 트랙터에서 사용할 수 있도록 생산되고 있습니다. 버킷의 용량은 0.15~0.5㎡이며 형태에는 발톱 부착식, 평날 부착식, 포크식, 집게식 등이 있습니다. 1톤 이하의 농업용 자주형 로더는 용량이 적은 편이지만 좁은 공간에서도 기동성이 뛰어나 많은 농업인이 선택하고 있습니다.

국내에서는 주로 토사 운반 작업에 사용되지만, 트랙터의 무게 중심을 맞추는 데 사용되는 경우도 꽤 많습니다. 트랙터에 장착되는 대부분의 작업기가 후방 견인 방식으로 사용되기 때문에 트랙터가 뒤쪽으로 쏠리지 않도록 도와주는 역할을 하는 거죠. 작업 중에 트랙터가 진흙 같은 농토에 빠졌을 때 전방에 장착된 로더의 무게를 이용하여 빠져 나올 수도 있습니다. 또한, 굴삭 작업이 가능한 백호를 트랙터 후방에 부착하여 복합 작업을 수행하는 것도 가능합니다.

로더는 대부분 전방에 부착해 사용합니다. 이 때문에 국내에서는 ‘로더’가 공식 용어이지만, 영미권에서는 ‘프런트 엔드 로더(Front End Loader)’라고 부릅니다. TYM 트랙터 사용자 설명서에서도 ‘프런트 로더’라는 표현을 병행하고 있으므로 이 점을 기억해주시기 바랍니다. 

로더를 조립하고 탈부착하기
나의 작업 공간과 인양 용도에 맞는 로더를 구입했다면 먼저 전문 기술자의 주도 하에 조립부터 시작하게 됩니다. 전문 기술자가 직접 프레임 브래킷, 볼트 등을 연결하여 조립 과정을 완료하므로 걱정할 필요가 없습니다. 로더의 버킷을 조작하는 것은 모두 유압 라인에서 이루어집니다. 그렇기에 유압 라인을 제대로 형성하는 것이 중요한데요. 조립하는 방식은 모델마다 매우 상이하므로 구체적인 내용은 각 기종에 맞는 ‘로더 조립 시방서’를 준수해야 합니다. 로더 조립 시방서는 전문 기술자가 참고할 수 있도록 작성된 문서로, 로더 구입 시에 기본으로 제공되지는 않습니다. 조립 시방서가 필요한 경우 고객센터를 통해 문의를 남겨주세요.

조립 과정은 크게 로더 조립과 본기 부착으로 이뤄집니다. 기종에 따라 로더 마운팅 프레임 구성을 위한 COMP 조립, 크로스 바 조립, 그릴 가드 ASSY 조립이 필요하거나, 로더 ASSY 조립, 로더 밸브와 유압 호스 연결, 버킷 수평 게이지 조립 등이 필요합니다. 다시 한 번, 모든 구성품의 종류와 형태는 매우 상이하므로 각 기종에 따라 제공되는 조립 시방서를 참고하시기 바랍니다.

보통 로더의 메인 붐은 트랙터 전방에 부착한 채, 필요에 따라 버킷을 탈부착하여 사용합니다. 로더를 오랫동안 사용하지 않는 경우 과도한 연료 소모가 발생하거나 트랙터가 전도될 위험이 있으므로 분리해 둘 것을 권장합니다. 탈부착 과정에 전문가의 도움이 필요하다면 가까운 딜러점에 문의해주세요.

안전을 위한 주의사항
로더의 무게가 상당한 만큼, 로더를 이용한 작업 시에는 각별한 주의가 필요합니다. 다음의 주의사항을 숙지하여 늘 안전하게 작업하시길 바랍니다.

• 로더는 가까운 거리에서 사용하도록 설계된 작업기입니다. 작업 효율과 안전을 위해서는 작업 반경이 20m가 넘지 않는 것이 좋습니다.
• 구조물을 부수거나 나무 뿌리를 캐는 등 무리한 작업을 수행하면 버킷의 수명이 단축되고 유압 장치가 고장 날 수도 있습니다.
• 로더는 고강도 제설 작업에 적합하지 않습니다. 로더가 휘거나 트랙터가 파손될 수 있으므로, 완충 장치가 있는 그레이더를 이용하시기 바랍니다.
• 경사진 장소에서 작업하는 것은 피해야 합니다. 경사지에서 물건을 인양한 채 주행하면 더 위험합니다.
• 특히 경사면에서 로더 버킷이 위로 향해 있는 경우에는 트랙터가 앞쪽으로 밀려나갈 가능성이 크므로 주의해야 합니다.
• 트랙터가 경사면에 있는 경우에는 변속 기어를 주차 상태나 후진 상태로 두는 것이 안전합니다. 
• 좁은 공간에서 버킷을 위로 올리는 경우 사고의 위험성이 매우 높으므로 주의해야 합니다.
• 주행 중에는 위험하므로 로더를 조작하지 않아야 합니다. 또한, 반드시 버킷을 내린 상태에서 저속으로 주행해야 합니다.
• 주행 시에는 울퉁불퉁한 지대는 피하고, 피치 못해 구릉 지대에서 적재한 상태일 때는 일자로 곧바로 내려가거나 올라가도록 합니다.
• 구릉지대에서 운전할 때 버킷이 위로 향해 있는 경우, 트랙터 무게 중심을 위로 옮기게 하는 경사나 구덩이, 지면의 돌출 부분이나 바퀴로 인해 패인 지형이 있는지 잘 살펴보고 각별한 주의를 기울여 조작해야 합니다.
• 물건의 적재는 트랙터나 로더의 전복 위험성을 최소화할 수 있는 장소에서 해야 하고, 적재 장소나 창고 건물에는 회전 시 필요한 여유 공간이 반드시 확보되어 있어야 합니다.

수명 연장을 위한 관리 요령

• 작업 전, 고무 호스나 배관부에 누유 흔적은 없는지 확인합니다.
• 볼트나 너트가 느슨해진 부분은 없는지 확인합니다.
• 외부 충격으로 손상된 부분은 없는지 확인합니다.
• 정기적인 점검을 통해 각 부에 급유, 부품 교환, 청소 등을 수행합니다.

참고 자료: 농림수산식품교육문화정보원(EPIS) 농식품백과사전, 브리태니커 비주얼사전, 농사로 농업기술포털 – 농기계안전이용 기종별 안전 지침